Die britische Ölfirma SOCO International hat die Erlaubnis erhalten, im Virunga-Nationalpark nach Öl zu suchen. Nach Angaben der Firma werden sie zunächst die Region um den Edwardsee überfliegen und aus der Luft Hinweise auf Ölvorkommen suchen.

Doch die Dokumente, die von den zuständigen Ministerien unterschrieben wurden, geben SOCO offenbar die Erlaubnis, auch weitere Öl-Such-Methoden anzuwenden; so könnte die Firma ihre Aktivitäten auf seismische Untersuchungen ausdehnen. Diese Erlaubnis wurde erteilt, obwohl der kongolesische Umweltminister im März 2011 versprochen hatte, dass zunächst eine strategische Umweltprüfung durchgeführt werden soll. Im Augenblick läuft diese Prüfung noch (finanziert von der EU), sie wird voraussichtlich erst Ende dieses Jahres fertig sein.

Der Mikeno-Sektor, in dem die Berggorillas leben, ist von der Ölsuche übrigens nicht betroffen.

Weitere Informationen in einer Veröffentlichung von Global Witness und bei Save Virunga