Insekten - wohl bekomm's!

Nach den ersten Studien an Berggorillas nahm man an, dass Gorillas sich fast ausschließlich von Pflanzenmark, Blättern, Sprossen und Rinde ernähren. Untersuchungen bei Flachlandgorillas zeigten aber bald, dass diese auch viele Früchte und regelmäßig Termiten verspeisen.
Erst in den letzten Jahren wurde die Insektennahrung der Westlichen Flachlandgorillas (Gorilla gorilla gorilla) gründlicher untersucht. Ein Vergleich der Gorillas und Schimpansen im Dja-Biosphärenreservat in Kamerun zeigte, dass die Gorillas in manchen Gebieten sogar mehr Insekten fraßen als die Schimpansen. Anhand von Kotproben konnten die Arten bestimmt werden: Gorillas bevorzugen die Ameisen Oecophylla longinoda, Tetramorium aculeatum und Crematogaster-Arten sowie die Termiten Thoracotermes macrothorax und Cubitermes-Arten, Schimpansen dagegen vorwiegend Wanderameisen der Gattung Dorylus und Macrotermes-Termiten.
Die Termitenarten, die Schimpansen wählen, kultivieren Pilze und sind reich an Proteinen und Mangan. Gorillas dagegen suchen Arten aus, die Erde fressen und viel Eisen und Mineralien enthalten. Möglicherweise beugen sie mit den Termiten Durchfallerkrankungen vor; dies wäre eine Alternative zur Aufnahme von mineralstoffreicher Erde.
Nach einem Vergleich von Studien in verschiedenen Regionen nehmen Gorillas, die vorwiegend im Primärwald leben, weniger Insekten auf als ihre Artgenossen im Sekundärwald. In den Primärwäldern Gabuns enthalten 30% der Kotproben Insektenreste, in der Republik Kongo 24%. Im Sekundärwald sind es in Kamerun 78-96% und in der Zentralafrikanischen Republik 42-73%.
Welche Insektenarten die Gorillas verzehren, unterscheidet sich auch von einem Gebiet zum anderen. Vermutlich gibt es sogar besondere Traditionen im Ernährungsverhalten der verschiedenen Gorillapopulationen.

Isra Deblauwe

Isra Deblauwe beendet gerade ihre Doktorarbeit über Insektennahrung bei Schimpansen und Gorillas in Südost-Kamerun, wo sie 2 Jahre lang im Projet Grands Singes gearbeitet hat.

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