Mensch und Gorilla - Raymond Corbey
Die westliche Welt entdeckte die Gorillas etwas später als Schimpansen
und Orang-Utans, die Europa seit dem 17. Jahrhundert über Handelsschiffe
erreichten. Das Bild, das die Menschen damals von Gorillas hatten, war
sehr negativ: Lüstern, brutal und aggressiv sollten diese Menschenaffen
sein. Dieses Bild entsprach dem Caliban in Shakespeares Der Sturm.
Caliban ist ein Wilder einer tropischen Insel, auf der Europäer stranden;
er begehrt die junge Miranda. Das Thema "die Schöne und das
wilde Tier" wird auch in dem King-Kong-Film von 1933 und im
Remake von 2005 aufgegriffen. Im neuen Film ist die Natur des affenähnlichen
Monsters jedoch komplexer: King Kong hat auch positive Seiten und der
Regisseur spricht die Ausbeutung von Affen durch den Menschen an. King
Kong ähnelt hier mehr der positiven Beschreibung des Schimpansen
in Peter Høegs Erzählung Die Frau und der Affe.
Ein Propagandafilm der belgischen Kolonialregierung aus den 50er-Jahren
zeigte dagegen noch das traditionell negative Bild von Menschenaffen.
Die Dokumentation beschreibt in erschreckenden Details, wie Forscher eine
Gorillamutter töten, ihren Körper zerlegen und waschen - vor
den Augen des verängstigten Gorillajungen, das anschließend
in den Zoo von Antwerpen gebracht wurde.
Solche Bilder sind nur 10 Jahre später nicht mehr denkbar. Berichte
über die Freilandarbeiten der jungen Jane Goodall mit Schimpansen
änderten die Einstellung zu Menschenaffen grundsätzlich. Der
Film Gorillas im Nebel über Dian Fossey und Fotos von ihr
mit dem Gorilla Digit verstärkten das positive Bild.
Die Sicht des Caliban als brutalen, primitiven Wilden hat sich gewandelt:
In Jane Goodalls und Dale Petersons Buch Visions of Caliban: On Chimpanzees
and People (deutsch: Von Schimpansen und Menschen) ist der
Schimpanse ein edler Caliban.
Raymond Corbey
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Prof. Dr. Raymond Corbey ist Philosoph und Anthropologe an der Fakultät für Philosophie der Tilburg-Universität und der Fakultät für Archäologie der Universität Leiden.