Wie wächst ein Gorillakind auf?

Wenn weibliche Gorillas geschlechtsreif werden, entwickelt sich bei ihnen ebenso wie bei Menschenfrauen ein Hormonzyklus. Den ersten Eisprung haben Berggorillas durchschnittlich im 10. Lebensjahr, Flachlandgorillas in Zoos werden meist schneller geschlechtsreif. Zum Vergleich: Menschenmädchen in westlichen Industriestaaten werden frühestens mit 12 Jahren geschlechtsreif.
Wenn sie erwachsen sind, verlassen weibliche Gorillas meist ihre Geburtsgruppe und schließen sich einem neuen Partner an. Bei ihren Männern sind Gorillafrauen recht wählerisch; meist wechseln sie mehrmals die Gruppe, bis sie schließlich bei einem Silberrückenmann bleiben.
Die Pubertät männlicher Gorillas zieht sich über mehrere Jahre hin. Sie werden vom Schwarzrücken- zum Silberrückenmann: der silbrige Rücken, die mächtigen Eckzähne und andere sekundäre Geschlechtsmerkmale entwickeln sich. Wann genau sie geschlechtsreif werden, ist noch nicht bekannt. Im Zoo haben sich bereits knapp 7-jährige Männer als zeugungsfähig erwiesen. Berggorillamänner im Freiland sind erst mit etwa 15 Jahren voll ausgewachsen. Auch sie müssen häufig die Gruppe verlassen. Dann streifen sie meist allein umher, bis sich ihnen Partnerinnen zugesellen.